Haridwar appelée aussi Hardvar est une ville de l’Inde, capitale du district d’Haridwar dans l’État de l’Uttarakhand. C’est une des sept villes sacrées de l’hindouisme. Tous les douze ans a lieu un festival religieux: la Kumbhamela. La ville est un lieu très important de pèlerinage, car le fidèle qui se baigne dans le Gange à Haridwar verrait son karma détruit.
La ville de Haridwar est très ancienne. Elle est citée par les voyageurs chinois du VIIe siècle. Elle fut mise à sac par Tamerlan en 1399. Au XIXe siècle, elle fut un important centre des mouvements réformateurs religieux, notamment de l’Arya Samaj.
Son nom signifie « Porte de Hari », un des noms de Vishnou. Cependant les shivaïtes nomme la ville Hardvar en honneur à Shiva. Les trois dieux : Brahma, Vishnu et Shiva y aurait séjourné.
Monuments à visiter
La Kumbh Mela ou Kumbha Mela littéralement « fête de la cruche ») est un pèlerinage hindou organisé quatre fois tous les douze ans et qui a lieu, à tour de rôle, dans les villes saintes de Prayag (le nom hindou d’Allahabad dans l’Uttar Pradesh), Haridwar (Uttaranchal), Ujjain (Madhya Pradesh) et Nashik (Maharashtra)[
Le Ghat de Har-ki-Pauri : les hindous considèrent que le Gange surgit de l’Himalaya à cet endroit précis. Ce caractère sacré est renforcé par la présence d’une empreinte de pied de Vishnou sur une pierre. De nombreux temples ont été construits en haut des marches du ghât. Les cendres des morts sont immergées ici.
Ashram de Sapt Rishi : situé à cinq kilomètres d’Haridwar, l’ashram est construit sur les rives du Gange. D’après la légende, le Gange se serait séparé ici en sept bras pour ne pas déranger la méditation des sept sages hindous (rishi) qui priaient là.
Temple de Chandi Devi : ce temple se trouve au sommet d’une colline au sud d’Haridwar. Il fut construit par le roi du Cachemire Suchat Singh en 1929 et dédié à la déesse Chandi. La statue de la déesse aurait été érigée par Adi Shankaracharya au VIIe siècle.
Temple de Manasa Devi : construit sur la colline qui surplombe la ville, il est dédié à la déesse-serpent Manasa, une des formes de Durga. L’ascension de la colline se fait soit à pied, soit par un télésiège. La vue sur la ville et la vallée du Gange est excellente.